Dans la toute première scène de Secret Invasion, déjà disponible sur Disney+ dans le film, l'agent Everett Ross (Martin Freeman) écoute attentivement ce que lui explique un informateur désespéré. L'atmosphère trouble et angoissante, ainsi que l'éclairage rasant de la séquence, rappellent Against the Drug Empire de William Friedkin.
Ce qui établit immédiatement le ton et le but de Secret Invasion. Cette histoire, une adaptation libre de la bande dessinée du même nom de Michael Bendis, s'éloigne des espaces lumineux. En fait, elle s'intéresse surtout à repenser l'idée de loyauté dans un monde divisé. Mais il montre aussi une menace réelle qui, aussi paradoxal que cela puisse paraître, est cachée à la vue de tous. Une menace qui suggère que le Marvel Cinematic Universe a laissé derrière lui une partie de son caractère fantastique pour explorer un côté plus sombre.
Le conflit à venir – selon l'informateur, intentionnellement provoqué – opposera les grandes puissances les unes aux autres. Il déclenchera une guerre totale qui fera pâlir même la tragédie provoquée par Thanos. Le problème, insiste l'agent désespéré, c'est que l'ennemi peut désormais être n'importe qui.
Les mystères cachés de l'invasion secrète
L'intrigue transforme le premier épisode de Secret Invasion en une exploration du mal contemporain. Finies les figures patriotiques, gentilles et puissantes de la franchise. Ceux qui composent la nouvelle série de Marvel avancent au milieu de la grisaille et de la tromperie palpable. Le visage sérieux et dangereux de Ross, surprise acidulée de l'intrigue, le montre. De même, l'expression lasse de Nick Fury (Samuel L. Jackson), qui n'a pas de chance et est physiquement diminué. Il doit faire face à une menace qui le dépasse et qu'il n'a pas les moyens de gérer ou d'arrêter.
Le scénario de Secret Invasion ne se rapporte pas ou peu au reste de la saga des super-héros. Le snap de Thanos est à peine mentionné, la seule héroïne indirectement référencée est Carol Danvers, et les Avengers ne sont pas actifs. Le scénario qui nous guette se résume donc à une sombre bataille promise à un mauvais avenir. Les membres de la race des Skrulls, abrités par Fury il y a des décennies puis abandonnés au milieu d'une urgence planétaire, sont devenus un danger. Leur capacité à changer d'apparence et à imiter celle des autres représente un grand risque. Il en va de même pour leur chef, qui a réussi à transformer le mécontentement de la communauté en arme.
Gravik (Kingsley Ben-Adir) n'est pas un personnage politique, et il ne veut pas l'être. Le premier aperçu de lui dans Secret Invasion le montre dans toute sa fureur tendue. En tant que Skrull, il a survécu à la destruction de sa planète ; plus tard, en tant que secret le mieux gardé du gouvernement américain, à la négligence et au mauvais traitement culturel. Il en résulte un homme qui n'a qu'un seul but : conquérir la planète et assurer le bien de son peuple. Le scénario, signé Kyle Bradstreet, Brian Tucker et Jonathan Hirschbein, fait de l'ennemi un fait incontournable. La victime d'un système corrompu qui a créé son propre ennemi.
En fait, l'une des clés de la production est qu'aucun des personnages n'est un stéréotype. Du moins, aucun des habitués de la saga. Ce sont des hommes et des femmes à différents moments de processus violents et déchirants. Talos (Ben Mendelsohn) traverse le double deuil de la mort de sa femme et de la perte affective de sa fille G'iah (Emilia Clarke). Cette dernière rejoint le front séparatiste violent de Gravik et se cache derrière des loyautés ambiguës et tordues. Dans la série, rien n'est comme il semble, mais ce n'est pas seulement dû à un ennemi capable de changer de forme.
Les fils pernicieux du pouvoir
La première apparition des Skrulls a eu lieu dans le film Captain Marvel. Les extraterrestres y étaient un petit groupe meurtri qui se cachait des Kree. Cependant, dans Secret Invasion, la population a augmenté, en grande partie sous la protection directe de Nick Fury.
L'une des grandes révélations de la production, soulignée par son premier chapitre, est la relation étroite de l'espion avec la race. Non seulement en ce qui concerne leurs implications en tant qu'agents secrets sous son commandement – un élément auquel il est fait allusion – mais aussi en tant que partie intégrante de sa vie à un niveau si essentiel qu'il en est déconcertant. L'agent de renseignement double le plus dangereux de l'univers Marvel protège jalousement sa vie personnelle, y compris sa relation avec les extraterrestres.
Emilia Clarke dans le rôle de G'iah et Ben Mendelsohn dans celui de Talos dans Secret Invasion. Des Willie. © 2023 MARVEL.
La bataille qui s'annonce – causée par des Skrulls camouflés parmi les figures clés du pouvoir politique – est donc personnelle. Pour Nick Fury, pour Talos et aussi pour Gravik, convaincu de la trahison de son mentor. Entre ces deux extrêmes, Secret Invasion tisse soigneusement le noyau central de son histoire. Les Skrulls ont suffisamment avancé dans la société humaine pour créer un réseau efficace d'information et d'influence qui est soutenu par l'intérêt personnel.
L'ancien chef du SHIELD le sait, et le premier chapitre passe une bonne partie du temps à explorer dans quelle mesure il sera capable de gérer la menace. Le problème, c'est que toutes les informations qu'il connaît jusqu'à présent sur ses alliés sont peut-être fausses. Celle sur le futur l'est certainement. Et que chacun de ses collègues, complices et subordonnés est en danger.
À la fin de l'épisode d'ouverture de Secret Invasion – qui comprend une mort choquante qui change le plateau de jeu du pouvoir – le message est clair. Personne n'est à l'abri d'une vague de destruction qui a commencé bien avant que quiconque puisse la soupçonner.
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