L'intelligence artificielle a bien d'autres applications que de générer des images ou de converser avec un chatbot. La preuve en est que Pixar a utilisé l'IA pour résoudre l'un des principaux inconvénients du film Elemental.
Le studio d'animation a confirmé avoir utilisé l'IA pour donner vie à la chevelure de l'un des personnages principaux, qui est littéralement un feu ardent – car chaque personnage est fait d'un matériau différent.
Il est étrange de penser que Pixar a utilisé l'IA pour créer quelque chose qui est apparemment aussi simple que le feu. C'est en effet un élément que nous avons vu dans une multitude de films produits par le studio d'animation susmentionné. Ici, cependant, Pixar a été confronté à un défi quelque peu différent, comme l'a fait remarquer Wired le feu flamboyant est présent dans la majeure partie du film. Car, pour le répéter, les cheveux de l'un des personnages principaux sont faits de la même matière. Et jusqu'à présent, Pixar n'avait travaillé avec le feu que de manière différente ; pas dans un personnage.
Le studio a notamment eu des problèmes pour adapter le feu aux expressions faciales du personnage principal, et il fallait aussi éviter de faire ressembler Ember – c'est le nom du personnage – à un fantôme ou quelque chose de similaire. “Cela peut paraître effrayant si c'est trop réaliste, comme si vous aviez réellement une figure humaine faite de vraie pyrotechnie”, explique Paul Kanyuk, superviseur technique de la foule chez Pixar. De plus, s'ils devaient corriger cela, Pixar devrait faire ce qu'ils appellent une passe d'effets sur chaque plan dans lequel Ember apparaît, un processus coûteux et exigeant en main-d'œuvre qui implique beaucoup plus de travail que l'IA.
Pixar a utilisé l'IA pour animer un cheveu de feu.
Comme solution, Kanyuk a mis en pratique ce qu'il a appris depuis 2005, année où il a participé à l'animation de plusieurs films et où il cherchait à affiner certains éléments de l'image. Il s'est rendu compte que de nombreuses améliorations pouvaient être apportées en utilisant des techniques d'apprentissage automatique. Après quelques recherches, Kanyuk a décidé d'utiliser le transfert de style neuronal (NST), une technique basée sur l'IA qui permet de créer des mouvements de pixels en 3D.
Kanyuk a engagé un designer de Pixar pour dessiner la forme des flammes qui se trouveraient au-dessus de la tête du personnage. Ce dessin a ensuite été transmis à l'IA, qui a généré le mouvement. L'équipe de Pixar n'a eu besoin que de peaufiner quelques détails. “Une fois que vous appliquez un transfert de style au feu naturel, vous pouvez alors commencer à donner une direction à ce style et à incorporer l'empreinte de l'artiste sur quelque chose qui ne peut pas être touché autrement”, explique Jeremie Talbot, co-superviseur des personnages du studio.
Pixar a cependant eu un petit problème avec l'utilisation de la NST pour les cheveux d'Ember. L'IA nécessitait beaucoup de GPU, et Pixar, pour animer tout personnage lié au feu, même s'il était secondaire. “Nous avons fini par multiplier par vingt la vitesse, entre le moment où nous avons commencé et celui où nous avons terminé la mise en œuvre, en exploitant les unités de traitement graphique que tout le monde chez Pixar a dans ses ordinateurs”, note Kanyuk. L'équipe a également trouvé comment exploiter virtuellement les GPU pour les utiliser pendant la nuit afin de réduire le temps de rendu.
Je suis Sarah, rédactrice passionnée pour sortie-cine.fr. Depuis des mois, j'oriente nos lecteurs avec mes analyses et mes perspectives sur le cinéma et les séries. Mon objectif : enrichir leur univers et les guider vers de nouvelles pépites du 7ème art.
